Strelitzia nicolai | Estrelícia Gigante

A estrelícia gigante, de nome científico Strelitzia nicolai, é nativa da África do Sul, local onde recebe naturalmente bastante luz e calor. Apesar disso, é uma planta que se adapta bem a diversos tipos de ambiente e a condições diversas de luz, desde sol directo a luz difusa.

O nome do género botânico Strelitzia foi atribuído em honra da rainha de Inglaterra Charlotte of Mecklenburg-Strelitz (1744-1818). A rainha Charlotte era uma mecenas das artes e botânica amadora, tendo ajudado a expandir os famosos Jardins Botânicos de Kew, em Londres.

Estas plantas são também conhecidas como ave-do-paraíso, devido à sua semelhança com uma coroa de penas. As Strelitzia são um género próximo da bananeira (Musa), com folhas bastante parecidas, sendo em alguns países conhecida como bananeira brava.

As estrelícias são desde há muito plantas carregadas de simbolismo. São associadas a alegria e beleza, representando ainda a liberdade e imortalidade.

Quando cultivada em interiores, a Strelitzia nicolai muito dificilmente receberá luz suficiente para produzir flor. Mesmo assim, a folhagem majestosa e os caules graciosos chegam e sobram para causar um grande impacto.

A estrelícia gigante (Strelitzia nicolai) é muitas vezes confundida com a sua prima flor-do-paraíso (Strelitzia reginae), mas existem algumas diferenças que as tornam fáceis de distinguir:

• Strelitzia nicolai – folhas grandes frequentemente rasgadas do tipo bananeira, flor branca ou azulada, altura máxima de 4 metros (no exterior), necessitam regas menos frequentes.
• Strelitzia reginae – folhas em forma de remo, flor laranja, altura máxima de 2 metros, necessita de regas um pouco mais frequentes.

Ambas podem também ser plantadas no exterior, mas não toleram geadas. Quando utilizada como planta de interior, o cuidado mais importante a ter com uma Strelitzia nicolai é dar-lhe luz suficiente.

A estrelícia gigante precisa de bastante luminosidade e idealmente deverá apanhar algumas horas de sol directo por dia. No Inverno, quando a intensidade de luz é menor, colocá-la junto a uma janela virada a sul com boa exposição solar vai ajudá-la a manter-se no seu melhor durante este período mais sensível.

Precisa de alguma humidade e de rega regular para se manter saudável, mas é muito importante nunca encharcar demasiado o solo. Má drenagem ou acumulação de água no fundo do vaso pode levar ao apodrecimento das raízes.

Sabia que…?

A estrelícia é uma planta tão venerada na África do Sul, que até aparece nas moedas de 50 cêntimos!