Ao contrário do nome comum, que varia com cada língua, ou mesmo em cada região dentro de um mesmo país, o nome científico em latim é único e universal em qualquer ponto do globo. Os nomes científicos de cada espécie de planta são atribuídos pelos botânicos que as descobriram, ou que as classificaram em primeiro lugar.
O nome científico de cada espécie é escrito em latim e na forma itálica (ou sublinhado, em alternativa) e é composto por um binómio de duas palavras – a primeira refere-se ao género a que a planta pertence e a segunda à espécie. Pode também citar-se o autor que a classificou, acrescentando o seu nome com letras normais logo após o nome da espécie.
Monstera deliciosa Liebmann
Neste exemplo podemos ver que a famosa Costela de Adão pertence ao extenso género de plantas Monstera e que foi classificada pelo botânico dinamarquês Frederik Liebmann.
